El Hierro est la plus isolée des îles Canaries. Nous avons été conquis par la diversité de ses paysages, entre forêts laurifères, falaises vertigineuses, champs de lave et fonds marins d’exception, le tout concentré sur une superficie modeste. Et sans tourisme de masse!
Dans cet article, nous vous proposons un itinéraire pensé pour une semaine à El Hierro, regroupant les sites par zone géographique pour optimiser vos déplacements. L’île étant petite, peu importe où vous séjournez, vous pouvez rejoindre chaque point d’intérêt en moins d’une heure de route.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Conseils pratiques pour visiter El Hierro en 1 semaine
Que peut-on voir à El Hierro en 1 semaine? Est-ce assez long?
Une semaine est idéale pour explorer El Hierro à son rythme. Vous aurez le temps de découvrir les miradors, les piscines naturelles, les champs de lave, la forêt laurifère et même de consacrer une journée à la plongée ou aux randonnées.
Voir notre guide complet pour visiter El Hierro.
Cartes des attractions incontournables
Pour vous orienter lors de la lecture de notre itinéraire ci-dessous, voici notre carte des principales attractions touristiques d’El Hierro:
Pour créer votre propre itinéraire, allez voir notre article sur toutes les meilleures attractions à El Hierro.
Se déplacer à El Hierro
La voiture est indispensable pour visiter El Hierro. Le réseau de bus de l’île est très limité, et la majorité des sites naturels ne sont accessibles qu’en véhicule. Nous vous conseillons de louer une voiture dès votre arrivée à l’aéroport ou dans la capitale Valverde.
Un véhicule standard suffit pour la grande majorité des routes; seul l’accès au Phare d’Orchilla requiert un 4×4 ou une marche à pied. Les routes de montagne sont sinueuses et parfois étroites, ce qui nécessite une conduite attentive, en particulier la nuit. Notez également que les stations-service sont rares: pensez à faire le plein régulièrement.
Il y a tant à découvrir: ne manquez pas de louer une voiture.
C’est une île peu touristique alors réservez tôt pour avoir le choix.
Où dormir à El Hierro
Nos 3 lieux préférés où séjourner à El Hierro:
- Las Puntas, for the scenery
- Tamaduste, for the scenery and pools
- Restinga, for the scenery and the diving
Voir les hébergements les mieux notés sur l’île
Voir notre comparaison détaillée des meilleurs lieux où séjourner sur l’île (avec carte et photos).
Notre itinéraire idéal: une semaine à El Hierro
Nous avons organisé cet itinéraire par zone géographique afin de limiter les trajets quotidiens. El Hierro étant une petite île, vous pouvez adapter l’ordre des journées selon votre lieu d’hébergement et la météo. Les jours alternent entre exploration active et moments de détente.
Jour 1 – Valverde et Tamaduste
Pour cette première journée, nous vous suggérons de rester à proximité de la capitale pour prendre vos repères. Commencez par Valverde, la seule capitale insulaire des Canaries qui ne soit pas située en bord de mer. Perchée à plus de 570m d’altitude, elle offre un cadre calme et une architecture typique des villages canariens.
Nous avons apprécié sa place centrale, ses ruelles tranquilles et son ambiance de petite ville de montagne. Vous y trouverez l’office de tourisme, quelques commerces et des restaurants proposant une cuisine locale. Juste en dessous de la ville, ne manquez pas l’œuvre d’art Homenaje a La Bajada, composée de figures géantes. Surprenant!
En début d’après-midi, dirigez-vous vers Tamaduste, un petit village côtier situé à seulement 10-15min en voiture de Valverde. Son lagon naturel, formé par des roches volcaniques, est l’un des spots de baignade préférés des habitants. Nous avons apprécié l’ambiance locale de cet endroit.
Commencez par la randonnée dans le champ de lave avec les volcans colorés et la mer en arrière-plan. C’est une marche aller-retour, donc avancez autant que vous le souhaitez avant de faire demi-tour. Portez des chaussures de marche.
Et à votre retour profitez du lagon pour vous rafraîchir.
Le bassin est bien abrité, les eaux y sont calmes, ce qui en fait un lieu idéal pour les enfants et les nageurs peu expérimentés. Prolongez votre visite par la promenade côtière qui longe le rivage: elle offre des vues dégagées sur l’Atlantique, sur les monts volcaniques colorés et sur les formations rocheuses typiques du littoral nord.
Jour 2 – Côte est
Descendez vers la baie de Las Playas pour découvrir le Roque de la Bonanza, l’un des sites les plus photographiés de l’île. Ce rocher volcanique se dresse au bord de la mer, face à un paysage de falaises sombres et d’eaux calmes. Nous avons adoré le lieu. Marché au pied des falaises pour différente perspectives sur la baie et le rocher. Un énorme coup de cœur!
La baie elle-même offre un cadre apaisé, idéal pour une pause contemplative. Comptez environ 20-25min de route depuis Valverde. La baignade est possible dans la baie, sur les plages aménagées, mais l’eau peut être agitée selon les conditions.
Nous vous conseillons de prendre au moins une demi-journée pour vous balader dans la baie à profiter des vues. Mais ce peut être aussi un simple arrêt de 30 minutes.
En remontant vers le nord, arrêtez-vous au Mirador de las Pernadas, l’un de nos points de vue préférés sur El Hierro. Depuis la route de crête entre San Andrés et Frontera, vous profiterez d’une vue dégagée sur le littoral, un volcan aux couleurs saisissantes et le village de Tamaduste en contrebas. Nous avons trouvé dans ce belvédère une certaine tranquillité, loin de l’agitation.
Puis profitez de l’après-midi, pour rejoindre Charco Manso, un bassin naturel situé sur la côte nord dans un cadre isolé et sauvage. Son nom, qui signifie littéralement « bassin tranquille », reflète bien l’atmosphère du lieu, même si les vagues étaient fortes quand nous y sommes allés!
Nous avons été séduits par l’accessibilité du site depuis le sentier côtier et par la couleur de l’eau, d’un bleu profond. Comptez 20-25min de route depuis Valverde. Attention: l’accès peut être glissant, surtout à marée haute. Ne vous baignez pas en cas de forte mer. Prévoyez des chaussures aquatiques et emportez eau et en-cas, car il n’y a aucun service sur place.
Jour 3 – Forêt de La Llanía
Commencez par la forêt de La Llanía, une forêt laurifère dense inscrite au cœur du parc rural de Frontera. Nous avons adoré son atmosphère singulière: les arbres y sont anciens, tordus par le vent, souvent enveloppés par la brume. Cette forêt primaire appartient à un écosystème qui existait il y a des millions d’années sur tout le bassin méditerranéen avant de ne subsister que dans quelques îles macaronésiennes.
À proximité, le volcan Hoya de Fireba témoigne de l’activité géologique de l’île. Plusieurs sentiers balisés partent depuis la route. Comptez 30-40min de route depuis Valverde. Ne considérez pas la brume comme un obstacle: c’est dans ces conditions que la forêt est la plus saisissante.
Vous pouvez faire toute la boucle de marche ou bien seulement des morceaux depuis la route: la forêt, le volcan…
Pour récupérez de la randonnée, descendez à la Frontera pour visiter certains des bassins naturels. Les descentes se font par des escaliers; attention toutefois, l’eau peut être agitée selon la houle. Ne vous baignez pas si les vagues frappent directement les bassins.
- le Charco Azul, l’un des sites de baignade les plus appréciés de l’île. Ce bassin naturel doit son nom à la couleur de ses eaux, d’un bleu soutenu, filtrées par la roche volcanique. Nous avons observé que l’endroit attire aussi bien des familles locales que des voyageurs.
- La zone de La Maceta abrite également des piscines naturelles distinctes du sentier côtier. Elles sont aménagées et relativement faciles d’accès, si vos jambes sont fatiguées. Les eaux y sont généralement calmes grâce à la protection offerte par les formations rocheuses.
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Jour 4 – El Golfo
Consacrez cette journée à la vallée d’El Golfo, le versant ouest de l’île.
Commencez par le Mirador de Jinama, situé sur la crête qui domine La Frontera. D’ici, le regard embrasse l’ensemble du golfe, ses cultures en terrasses et la mer au loin. Nous avons trouvé ce point de vue particulièrement révélateur pour comprendre la géographie d’El Hierro: l’île est en réalité un ancien cratère volcanique dont une partie s’est effondrée dans l’océan, formant cette vallée extraordinaire.
Le panorama peut être bouché si les nuages sont bas; dans ce cas, descendez le début de la randonnée pour admirer les rochers. La descente à pied vers El Golfo est possible pour les randonneurs, mais elle est très raide!
Poursuivez par le Mirador de La Peña, sans doute le point de vue le plus célèbre d’El Hierro. Perché à plus de 1000m d’altitude, il surplombe le golfe et sa plaine fertile d’un vert profond. Nous avons été impressionnés par l’ampleur du panorama: d’un côté les falaises abruptes, de l’autre la mer et, par temps dégagé, les silhouettes de La Palma et de Tenerife à l’horizon.
Le mirador abrite un restaurant conçu par l’architecte canarien César Manrique (1919-1992), figure majeure de l’art et de l’architecture aux Canaries. La réservation est recommandée si vous souhaitez y déjeuner. Un salon de thé doté d’une terrasse complète l’offre. Comptez 15-20min depuis Valverde; le parking est aménagé et le site accessible aux personnes à mobilité réduite.
En début d’après-midi, descendez dans la vallée pour visiter La Frontera, principale localité du versant ouest. Cette commune possède une particularité architecturale rare: son église Nuestra Señora de la Candelaria est séparée de son clocher, le Campanario de Joapira, construit en 1952 sur un rocher volcanique isolé. Nous vous recommandons de monter jusqu’au clocher pour profiter d’une vue à 360° sur le golfe.
Terminez votre journée par l’Ecomuseo de Guinea, situé dans El Golfo. Cet ensemble bien conservé regroupe un village ancien préhispanique reconstitué et un écomusée sur la culture des premiers habitants de l’île, les Bimbaches. Nous y avons trouvé une approche pédagogique claire et bien documentée.
Le site comprend aussi le Lagartario, un centre d’élevage consacré au lézard géant d’El Hierro (Gallotia simonyi), une espèce endémique qui a failli disparaître au XXe siècle. Certains individus peuvent atteindre 60cm de longueur.
Vous pouvez également opter pour une visite guidée d’un tube de lave à proximité, formé lors d’éruptions anciennes quand la lave en surface se solidifie tandis que le magma continue de s’écouler en dessous.
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Jour 5 – Las Puntas et randonnée de La Maceta
Commencez votre matinée par Las Puntas, sur la côte nord d’El Golfo. Ce lieu à part abrite l’Hôtel Puntagrande, longtemps référencé par le Livre Guinness des Records comme le plus petit hôtel du monde, installé dans une ancienne maison de pêcheurs.
L’arc naturel de roche volcanique voisin, l’Arco de las Mujeres, ajoute une dimension géologique remarquable. Prenez le temps de vous promener au bord de la mer, surtout si elle est agitée: les vagues qui s’écrasent sur les rochers sont fascinantes. Au loin, vous apercevrez les Roques de Salmor.
Poursuivez par la randonnée côtière de La Maceta, l’un des tronçons les plus accessibles du réseau de sentiers de l’île. Nous avons aimé cette promenade pour la variété des paysages qu’elle traverse: falaises basaltiques, criques, formations rocheuses et végétation côtière adaptée aux embruns.
L’itinéraire est balisé, en aller-retour, principalement sur passerelle et chemin aménagé le long de la lave volcanique. Comptez environ 2,5 à 3km dans un sens, soit 5 à 6km aller-retour, pour 1h à 1h30 de marche tranquille. La difficulté est faible, très peu de dénivelé. Vous profiterez de superbes vues sur la côte d’El Golfo et, au loin, les Roques de Salmor.
En fin de promenade, offrez-vous une baignade dans l’une des piscines naturelles de la zone. Les piscines de La Maceta sont aménagées et relativement faciles d’accès, ce qui en fait une bonne option pour les familles. Les eaux y sont généralement calmes grâce à la protection des formations rocheuses.
Jour 6 – La Restinga au sud
En route vers la Restinga (si vous n’y séjourner pas), arrêtez-vous au Mirador de Las Playas, qui offre une vue plongeante sur la baie de Las Playas et sur le Roque de la Bonanza vu du ciel. Nous y avons passé un long moment, attirés par la verticalité des falaises et la profondeur des bleus en contrebas. Le point de vue est bien aménagé, pourvu de nombreux arbres et de plusieurs angles d’observation.
À la pointe sud, le petit village de pêcheurs de La Restinga est entouré de champs de lave noire. Ce paysage minéral, presque lunaire, contraste avec le bleu intense de l’Atlantique.
Nous avons trouvé ce lieu fascinant pour ce qu’il raconte de la jeunesse géologique d’El Hierro. La lave y est récente, encore brute, et les formations rocheuses gardent des formes inattendues. Longez les champs de lave depuis le village à pied; le terrain est irrégulier et la roche volcanique peut être coupante, donc des chaussures fermées sont indispensables.
La réserve marine de La Restinga est reconnue comme l’une des meilleures destinations de plongée en Europe. La visibilité y est souvent exceptionnelle, et la biodiversité impressionnante: requins-nourrices, raies, murènes, mérous et une faune invertébrée très dense.
Plusieurs centres de plongée proposent des sorties encadrées depuis La Restinga, accessibles aux débutants comme aux plongeurs confirmés. Le snorkeling depuis le rivage offre également de beaux aperçus de cet univers sous-marin.
Si la plongée n’est pas pour vous, faites un détour par les piscines de Tacoron pour vous rafraîchir après avoir arpenté les champs de lave. Ce site de baignade, situé non loin de La Restinga, est idéal pour terminer cette journée volcanique en douceur.
Jour 7 – Mocanal et détente
Pour cette dernière journée, nous avons imaginé un programme plus tranquille. Commencez par le petit village de Mocanal, situé au nord de l’île sur la route entre Valverde et la côte. Nous avons beaucoup aimé l’Ermita San Pedro, une petite chapelle rurale d’architecture sobre, bien intégrée dans le paysage environnant.
Ce village abrite aussi un parcours original: des panneaux informatifs sont disposés le long du chemin et de la route, formant un musée à ciel ouvert.
Finir la journée en vous baignant dans les piscines très agréables de la Caleta.
Mais si vous préférez un peu plus intense et que les routes étroites ne vous font pas peur, direction la côte ouest de l’île avec:
- le phare d’Orchilla
- le monument du Méridian Zéro
- Les falaises de Punta de la Sal
Alternative 1: avec plus de nature et de randonnées
Si vous êtes un marcheur aguerri, El Hierro comblera vos attentes. L’île compte plus de 600km de sentiers balisés couvrant tous les niveaux de difficulté. Voici quelques suggestions pour enrichir votre itinéraire:
- Le sommet du Malpaso (1501m): point culminant d’El Hierro, il offre des vues remarquables sur l’ensemble de l’île par temps dégagé. La randonnée est accessible aux marcheurs habitués au dénivelé.
- La descente de Jinama vers El Golfo: un sentier raide qui relie le mirador à la vallée, pour une immersion verticale dans les paysages de l’île.
- Les boucles autour des cratères volcaniques: plusieurs itinéraires permettent de faire le tour de formations volcaniques dans les hauteurs de l’île.
- Punta de la Sal et Arco de la Tosca: sur la côte ouest, cette arche naturelle taillée dans la roche basaltique par l’érosion marine est spectaculaire. Le site se rejoint par un sentier depuis la route; l’accès demande un minimum de prudence sur les rochers.
Nous vous conseillons de passer par les offices de tourisme de Valverde et de La Frontera pour obtenir des cartes détaillées et des fiches de randonnée.
Alternative 2: avec plus de baignade et de piscines naturelles
El Hierro regorge de piscines naturelles et de sites de baignade. Si vous préférez consacrer davantage de temps à la détente au bord de l’eau, voici d’autres options à intégrer à votre programme:
- Pozo de las Calcosas: un village de maisons de pêcheurs au pied des falaises du nord, accessible uniquement à pied (environ 30min de descente). Ce hameau, en grande partie inhabité en dehors de la saison estivale, possède ses propres piscines naturelles taillées dans la roche. Le site récompense l’effort par un isolement rare et une atmosphère hors du temps.
- Et bien sûr les autres déjà mentionnées
- Piscines de La Caleta
- Charco Manso
- Lagon de Tamaduste
- Charco Azul
- Piscines de La Maceta
Alternative 3: avec plus de culture et de patrimoine
Si vous souhaitez approfondir la dimension culturelle de votre séjour, El Hierro offre plusieurs sites et musées qui complètent l’itinéraire principal:
- Le Musée du Volcanisme: lié à l’éruption sous-marine de 2011, il retrace l’histoire géologique de l’île de façon accessible. La dernière éruption, qui a duré plusieurs mois et créé une nouvelle zone de lave à proximité de La Restinga, y est largement documentée. Le musée s’adresse à tous les publics.
- Le Phare d’Orchilla et l’ancien méridien: à la pointe sud-ouest, ce phare occupe un lieu chargé d’histoire. Du XVIIe siècle jusqu’en 1884, le méridien de référence international passait par El Hierro avant d’être déplacé à Greenwich par convention internationale. Une stèle marque aujourd’hui cet emplacement. L’accès se fait par une piste, uniquement en véhicule adapté ou à pied.
- Les ermitages de l’île: El Hierro compte plusieurs ermitages disséminés dans les campagnes et les forêts. L’Ermitage de Nuestra Señora de los Reyes, dans l’ouest, est le plus vénéré: il abrite la patronne d’El Hierro et se trouve au cœur d’un pèlerinage traditionnel.
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La pluie touche rarement toute l’île simultanément. Si le nord est sous les nuages, le sud est souvent dégagé, et inversement. En cas de mauvais temps généralisé, les musées constituent de bonnes alternatives: l’Ecomuseo de Guinea, le Musée du Volcanisme et le Lagartario vous occuperont agréablement.
Vous pouvez également opter pour la visite guidée d’un tube volcanique à côté de l’Ecomuseo. Les villages de Valverde et La Frontera se visitent aussi sous la pluie, et certaines forêts, comme La Llanía, gagnent en atmosphère par temps humide. Nous avons d’ailleurs trouvé que la brume ajoutait un charme supplémentaire à la forêt laurifère.
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